毛方园：坐热古生物研讨“冷板凳”（科创正芳华）

liukang20241天前吃瓜动态1110

来历：公民日报海外版

毛方园在户外进行化石开掘作业。受访者供图

开栏的话

习近平总书记指出，“青年是祖国的出路、民族的期望、立异的未来。青年一代有抱负、有身手、有担任，科技就有出路，立异就有期望。”广大青年科技作业者担负年代任务，面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家严重需求、面向公民健康，尽力奋斗，奋勇当先，为科技强国建造作出了卓越贡献。

在5月30日“全国科技作业者日”到来之际，本版推出《科创正芳华》栏目，叙述优秀青年科技作业者挥洒芳华汗水，完结打破和逾越的科创故事。

科研效果接连两年当选我国古生物学年度十大开展是怎样的体会？我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所研讨员毛方园说，从大天然的生命画卷中探寻接连的演化，是一件很走运、很高兴的事。

潜心研讨为假说找到依据

在地球46亿年的前史中，各式各样的生物轮流上台。许多生物历经来源、开展、茂盛、消亡的进程。为此，人类在寻觅本身演化、开展奥妙的一起，也一直在探求与人类同行的其他类群的演化前史。

“哺乳动物在演化上进行过哪些‘尽力’？它们的‘路途’是否成功？这是古生物学研讨的一个范畴。”毛方园说，许多人以为古生物学风趣、好玩或是奥妙、高冷。假如揭开古生物学的“面纱”，咱们会发现它其实很“朴实”。

“古生物学更倾向于传统的生物学范畴，是一门‘以史为鉴’的学科。可是古生物的前史研讨是以百万年、亿万年的时刻为标准来进行的。”毛方园说，与生物学比较，古生物学多了一层时刻上的含义，或者是遭到地质、环境影响的含义。

2020年，毛方园领衔的研讨团队从“时刻”和“地质”中发现了哺乳动物演化的奥妙——根据我国辽西热河生物群基干兽类李氏源掠兽的多件标本，研讨团队初次建立了中生代哺乳动物中完好听骨的三维形状，确立了哺乳动物演化中听觉与咀嚼器官别离节点的表型特征。该效果在当年的我国古生物学十大开展中名列首位。

“古生物学家以为，哺乳动物中耳内的3块听小骨是从爬虫类的下颌关节骨演化而来的。从很大的关节骨到毫米等级的小骨块，这一演化进程是怎么进行的？”毛方园说，在此之前，哺乳动物咀嚼器官和听觉器官的别离进程一直是一个假说。经过约3年的潜心研讨，团队经过要害的化石依据，处理了这个从达尔文年代便提出的要害问题。

2021年，毛方园团队经过对早白垩纪（约1.3亿-1.1亿年前）热河生物群两个掘地穴居的哺乳形新属种的研讨，发现了哺乳动物脊柱的多型性，并推断出发生物种多样性的原因。这一研讨效果再次当选年度我国古生物学十大开展。

团队的研讨效果在《科学》《天然》等世界闻名期刊宣布后，在全球学术界引发广泛注重。现代哺乳动物中耳渐进演化假说的开拓者、美国威斯康星大学哺乳动物耳区研讨专家埃德加·阿林点评道，相关的研讨被以为是哺乳动物古生物学的“圣杯”。

下接地气用汗水赢得尊重

“我国古生物学家在世界上是很有位置、很受敬重的。”毛方园打了个比如，“不论走到哪里，都是被‘美意款待’的状况。”

尊重源自于汗水。毛方园说，我国科学家最大的优势之一是能喫苦。近年来，在古生物研讨范畴，我国科学家与各国科研院所和科学家进行协作，产出了不少有影响力的效果。

2022年，毛方园团队与英国伦敦天然前史博物馆、美国纽约天然前史博物馆协作，对产于英国中侏罗世（约1.68亿年前）的异兽化石打开研讨。毛方园团队根据对我国燕辽贼兽标本的研讨效果，对英国贼兽长期存在的形状、分类问题进行厘定，填补了贼兽演化序列的空缺。

古生物学是生物学与地质学的交叉学科，也是一门“接地气”的学识——从埋藏在厚重地层的化石中，叙述远古生物演化的故事。这意味着古生物学家要在户外寻觅化石、开掘化石，在室内拼接、修正化石，在显微镜下调查化石，在设备上丈量化石、恢复化石……最终完结化石的研讨作业。

2013年从我国科学院大学博士结业后，毛方园便来到我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所。每年，毛方园和搭档们都会拿出3个月的时刻，扎根大草原、戈壁滩，进行户外开掘作业。

“开掘化石是一项基本功，虽然在户外作业很累，但也让我从科研的密布思考中暂时摆脱。特别是对咱们这些‘宅男’‘宅女’来说，户外作业能够算得上是一种放松了。”毛方园笑道。

现在，古生物研讨融入了更多现代科技的元素。毛方园说，热河生物群的大多数化石为压扁的板状，一般的CT设备很难对其进行精确扫描和重建。为此，我国研制了首台高分辩板状化石专用X射线显微层析成像设备Micro-CL，极大满意了古生物学界的研讨需求。古脊椎所的研讨人员还自主开发了免费的专门处理化石及生物体成像数据的烘托处理软件，推进这项技能在学科范畴的大规模遍及。

“化石里存在很多发育生物学还不能解说的现象，还有一些尚不可知的基因表达调控机理，都需求不断去探究处理。”毛方园说，期望在古生物学研讨中融入更多的现代生物学办法，进行更深化、更详尽的研讨。

勇挑重担让芳华发出光荣

不久前，毛方园取得第十八届“我国青年女科学家奖”。“作为从事古生物的研讨人员，能够获此荣誉，我感遭到了国家对根底研讨的注重和支撑。”她说。

在颁奖现场，毛方园也不忘为自己的研讨寻觅新的范畴和“辅佐”。活动空隙，她和同为获奖者的我国科学院昆明动物研讨所车静研讨员聊得热络。毛方园说，她想了解车静在发育学方面的研讨开展，寻觅在研讨方向上协作的可能性。

近年来，我国支撑青年科技人才挑大梁、担重担，更多青年人才在国家重点研制方案中担任担任人和主干，这给像毛方园相同的青年科研作业者带来了决心和干劲。

“年青代表着生机，也更经得起失利和波折。”毛方园说，“我期望发挥青年人的立异才能和开拓精神，探究和处理更多的科学识题。”

与欧美国家比较，我国古生物学的系统研讨起步较晚，现在仍处于资料的爆发式发现阶段。毛方园以为，我国古生物科学家要继续尽力、深化研讨，从资料中提取出有含义的科学识题，提出原始假说或原创的技能办法等。

现在，毛方园正繁忙于新的研讨。“在中耳演化研讨方面，咱们建立了以我国资料为根底的一系列化石依据资料，补齐了假说的一切依据链。”她说。

怎么把精度再进步一些？怎么用新技能更精确、更有逻辑地解说科学现象？用毛方园的话来说，她的研讨正处在“苦楚与纠结”的要害时刻，而这几乎是每项研讨有必要阅历的进程。

在毛方园看来，根底研讨的“冷板凳”，其实也能够很“热”。“从事喜爱的研讨范畴，做自己感兴趣的研讨内容，不会介怀‘冷不冷’，也不会介怀外界的判别和点评。”

“我觉得古生物的‘板凳’挺热的，是热心的热。”她说。

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